L’apparition de plusieurs cas d’infection d’un nouveau virus dit d’hantavirus Andes à bord du navire d’exploration MV Hondius a provoqué, mercredi 6 mai 2026, un vent d’inquiétude à l’échelle internationale. Huit passagers ont été contaminés et trois décès ont déjà été enregistrés, relançant les craintes d’une nouvelle crise sanitaire mondiale, dans un contexte encore marqué par le souvenir du Covid-19.
Face à la montée des inquiétudes, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a toutefois tenu à rassurer l’opinion publique. Selon lui, la situation actuelle “n’est pas comparable” à celle observée au début de la pandémie de Covid-19, même si une surveillance sanitaire renforcée reste en cours.
Le foyer infectieux a été détecté à bord du MV Hondius, un navire transportant environ 150 passagers. Alors qu’il faisait route vers le Cap-Vert, le bâtiment a dû interrompre son trajet après la confirmation des cas liés au virus Andes, une souche rare d’hantavirus identifiée principalement en Amérique du Sud et connue pour provoquer des syndromes respiratoires sévères.
Les autorités espagnoles ont confirmé que le navire se dirige désormais vers l’île de Tenerife, dans les Canaries, avec une arrivée prévue au port de Granadilla dans les trois prochains jours. La ministre espagnole de la Santé a indiqué que tous les passagers seront débarqués puis soumis à un protocole sanitaire strict avant un éventuel rapatriement vers leurs pays respectifs.
L’OMS, qui suit l’évolution du dossier avec les autorités sanitaires concernées et l’opérateur du navire, estime pour l’heure que le risque mondial demeure “faible”. L’organisation privilégie une approche coordonnée entre scientifiques, médecins et autorités portuaires afin d’éviter toute propagation incontrôlée.
Cette affaire rappelle néanmoins les vulnérabilités persistantes liées à la circulation internationale des personnes. Depuis la crise du Covid-19, plusieurs pays ont renforcé leurs dispositifs de veille épidémiologique, notamment dans les aéroports et les ports maritimes. En Afrique de l’Ouest également, où les systèmes sanitaires restent sous pression, les autorités surveillent avec attention l’évolution de tout foyer infectieux international pouvant affecter les flux de voyageurs.
À Tenerife, chaque passager sera soumis à une évaluation médicale approfondie. Les personnes dont l’état sera jugé stable pourront regagner leurs pays, où elles resteront sous observation sanitaire. Certains cas pourraient nécessiter des soins spécifiques ou une quarantaine selon les protocoles nationaux en vigueur.
Pour l’heure, aucune alerte pandémique n’a été déclenchée. Mais ce nouvel épisode sanitaire démontre, une fois encore, à quel point les crises infectieuses restent un enjeu mondial majeur dans un monde fortement interconnecté.
