Le Togo et sa diaspora perdent l’une de leurs figures intellectuelles. Le Dr Victor Agbegnenou, scientifique, chercheur et inventeur franco-togolais, est décédé, une disparition rendue publique par sa fille, la judokate Clarisse Agbegnenou, dans un message empreint d’émotion publié sur les réseaux sociaux.
« Papa tu es parti, tu m’as laissé, tu nous as laissé. C’est dur, dur d’imaginer que l’on ne te touchera plus, ne te verra plus, ne t’entendra plus… », a-t-elle écrit, traduisant la douleur d’une perte intime mais aussi celle d’un homme respecté dans les milieux scientifiques.
Formé à l’Académie de Moscou et à l’École supérieure de Maisons-Alfort en France, le Dr Victor Agbegnenou était docteur vétérinaire, mais aussi détenteur de plusieurs brevets d’invention, notamment dans le domaine médical et des technologies de l’information. Il s’était distingué par une approche tournée vers les réalités africaines, avec des innovations visant à réduire les inégalités d’accès au numérique.
Parmi ses contributions, le système PCWS (Polyvalent Wireless Communication Systems) se voulait une réponse aux défis de connectivité sur le continent, en proposant un accès à Internet sans infrastructure filaire lourde. Il avait également développé RETICE, un réseau pensé pour le milieu éducatif, permettant aux enseignants et aux élèves de communiquer, y compris en l’absence de connexion internet classique.
Au-delà de ses inventions, c’est une vision qui ressort : celle d’un homme engagé dans la lutte contre les fractures énergétique et numérique. Son ambition était de rendre accessibles, « partout et sans frais », des solutions technologiques adaptées aux contextes africains, dans un environnement où les enjeux d’accès à l’énergie et à Internet restent cruciaux, y compris au Togo.
Dans un contexte national marqué par des efforts de digitalisation et d’inclusion numérique portés par les autorités et les partenaires techniques, les travaux du Dr Agbegnenou trouvent un écho particulier. Ils illustrent le rôle croissant de la diaspora dans l’innovation et le transfert de compétences vers le continent.
Sa disparition suscite une vive émotion au sein de la communauté togolaise, en France comme au pays. Sa fille, figure majeure du sport mondial, lui a rendu un hommage poignant : « Mon plus grand fan caché. Toi qui me soutenais tant… Je dois trouver cette force… encore ! (…) Je me battrai ! Pour TOI, pour moi, pour nous ! ».
Dans un autre passage, elle évoque la personnalité discrète de son père : « C’est bizarre, tu ne parlais pas beaucoup, tous tes mots étaient réfléchis, posés, mais ta présence était si grande (…) Et aujourd’hui on le ressent. Ce vide… vide de notre sage ».
Avec la disparition du Dr Victor Agbegnenou, le Togo perd un esprit inventif et engagé, dont les travaux, encore peu vulgarisés, pourraient continuer d’inspirer les politiques d’innovation et d’inclusion sur le continent. Pourtant, malgré la portée de ses recherches, ses innovations n’ont pas toujours été pleinement comprises ni valorisées dans son pays d’origine. Si le scientifique avait été décoré en 2019 du prix « Réussites diaspora », reconnaissance symbolique de son engagement, ses projets n’ont jamais bénéficié d’un véritable ancrage institutionnel ou d’un déploiement à grande échelle au Togo, illustrant les difficultés persistantes de valorisation des compétences issues de la diaspora.
